Se encuentran en fondos costeros con abundantes algas. Pueden encontrarse en el intermareal y en zonas salobres como desembocaduras de ríos.

Carnívoros, se alimentan principalmente de zooplancton e invertebrados marinos. Carecen de dientes por lo que aspiran a sus presas con sus bocas en forma de tubo.

Ovovivíparo. Tras la danza nupcial, la hembra traspasa los huevos a la bolsa ventral del macho, que los fecunda e incuba durante un tiempo variable. Las crías pasan unos meses de vida planctónica sin cuidados parentales de ningún tipo hasta alcanzar un tamaño adecuado y adquirir las costumbres adultas. La tasa de mortalidad es altísima en la Naturaleza. En el Acuario de Gijón se reproducen con mucho éxito.